La cocina vietnamita es apreciada en todo el mundo por sus sabores intensos, ingredientes frescos y su equilibrio armonioso. Pero detrás de cada humeante cuenco de phở o cada bocado crujiente de bánh xèo, existen principios culturales profundos que definen la esencia de la filosofía culinaria vietnamita.
En esta guía exploramos los principales principios de la gastronomía vietnamita —desde el equilibrio y la frescura hasta el respeto cultural— que hacen que esta cocina sea tan única, saludable y significativa. Esperamos que este artículo ayude a que su viaje por Vietnam sea inolvidable.
1. Valores filosóficos del Yin-Yang y de los Cinco Elementos en la mesa vietnamita
Los platos vietnamitas siempre combinan ingredientes con propiedades “Âm” (refrescantes, frías) y “Dương” (calientes, templadas) para crear un equilibrio beneficioso para la salud. Los cinco sabores (salado, dulce, ácido, picante y amargo) y los cinco colores suelen estar presentes en la mesa para lograr una armonía total y estimular los cinco sentidos.
Los sabores no son excesivamente picantes, dulces ni grasos. Las comidas combinan muchos nutrientes: verduras, carne, pescado, especias naturales y muy poca grasa animal. Los platos deben ser sabrosos, saludables y equilibrados también en su presentación, resultando atractivos a la vista.
El equilibrio entre Yin y Yang
¿Qué son Yin y Yang? “Âm” y “Dương”, o Yin y Yang, son dos conceptos filosóficos antiguos que representan dos fuerzas opuestas originales que crean el universo y reflejan el movimiento constante y la transformación de todos los fenómenos en la naturaleza y en la sociedad.
La naturaleza térmica de los alimentos
En Vietnam, los alimentos también se clasifican según su naturaleza térmica: si son “refrescantes” (âm) o “calientes” (dương). Este concepto, tomado de la teoría del Yin-Yang, guía la combinación de ingredientes para lograr equilibrio y bienestar.
- Alimentos refrescantes (âm): verduras de hoja verde, pepino, mariscos, frijoles mungo
- Alimentos calientes (dương): jengibre, ajo, chile, carne roja
Comer de acuerdo con las necesidades del cuerpo y la estación del año es un principio clave en la cultura alimentaria vietnamita. Por ejemplo, los mariscos (considerados refrescantes) suelen cocinarse con jengibre (un ingrediente caliente) para equilibrar la energía interna del cuerpo. En días calurosos, se consume canh chua (sopa agria con pescado y tamarindo) para refrescarse. En días fríos, un plato caliente de bún bò Huế aporta calor y energía.
La armonía de los Cinco Elementos
La teoría de los Cinco Elementos es una filosofía oriental que explica los procesos de formación, transformación e interacción de todas las cosas del universo a través de cinco elementos básicos: Metal, Madera, Agua, Fuego y Tierra. Cada elemento tiene sus propias características y siempre interactúa y se transforma con los demás, manteniendo el equilibrio en la naturaleza, la sociedad y el ser humano.
- Kim (Metal): representa el metal, color blanco, sabor picante, dirección oeste, elemento fuerte y sólido.
- Mộc (Madera): representa los árboles, color verde, sabor ácido, dirección este, crecimiento y fertilidad.
- Thủy (Agua): representa el agua, color negro o azul oscuro, sabor salado, dirección norte, elemento flexible y suave.
- Hỏa (Fuego): representa el fuego, color rojo, sabor amargo, dirección sur, pasión y transformación.
- Thổ (Tierra): representa la tierra, color amarillo o marrón, sabor dulce, dirección central, nutrición y estabilidad.
Al combinar estos grupos en una comida, los vietnamitas logran el equilibrio entre yin y yang y la armonía de los cinco elementos, obteniendo el máximo beneficio para la salud y la experiencia culinaria.
2. Debe ser FRESCO y CALIENTE
Debe ser FRESCO
En Vietnam es fácil encontrar mercados al aire libre en casi todas las zonas habitadas. Al ser una forma tradicional de comercio, la máxima prioridad para los vietnamitas es la frescura de los ingredientes y su preparación inmediata. Las verduras, hierbas, carne y mariscos se compran a diario y se preparan al momento para conservar su sabor natural y sus nutrientes.
Una de las características más destacadas de la cocina vietnamita es su énfasis en ingredientes frescos, locales y con un procesamiento mínimo. Las comidas suelen incluir hierbas crudas, verduras frescas y proteínas magras. Hierbas como la menta, la albahaca, el cilantro y la perilla se añaden frescas, sin cocinar, conservando su aroma y nutrientes. Las salsas son sabrosas pero se usan con moderación, y el aceite nunca es excesivo. Algunos elementos comunes en Vietnam son:
- Verduras ligeramente cocidas o crudas
- Carne marinada con ingredientes naturales como hierba limón, ajo y chalota
- Hierbas frescas como menta, cilantro, albahaca y perilla
- Verduras encurtidas hechas en casa
- Salsa de pescado combinada con lima, azúcar y chile
- Caldos ligeros en lugar de sopas cremosas y pesadas
Cada comida vietnamita se siente fresca, ligera y llena de vida, una auténtica seña de identidad de esta cocina. Al participar en viajes personalizados por Vietnam, puede visitar mercados locales para ver cómo se venden los ingredientes, observar cómo la gente selecciona sus productos y probar platos que destacan por su frescura. Esto no solo mantiene la cocina saludable y ligera, sino que también celebra la riqueza agrícola y la diversidad regional del país.
Debe ser CALIENTE
Los vietnamitas dicen: “Phải ăn nóng mới ngon”, que significa que la comida servida caliente es la más sabrosa y debe comerse mientras aún conserva su temperatura. Esta creencia se ha transmitido de generación en generación y forma parte natural de la cultura culinaria.
La comida vietnamita no siempre es picante, pero sí debe servirse caliente. Las sopas de fideos como phở o bún bò Huế deben llegar humeantes a la mesa. El caldo suele hervirse durante horas y está pensado para disfrutarse bien caliente, de modo que los sabores se expresen plenamente y las texturas se mantengan perfectas.
En Vietnam, si la comida no es fresca y caliente, probablemente no se esté sirviendo de la manera correcta.
3. El arroz es vida
El arroz (gạo) es el alma de la cocina vietnamita. Es mucho más que un alimento básico: es un símbolo de vida, sustento e identidad cultural.
Los vietnamitas consumen arroz de muchas formas:
- Cơm: arroz blanco al vapor (presente en casi todas las comidas)
- Phở: fideos planos de arroz en caldo
- Bún: fideos finos y redondos de arroz
- Bánh tráng: papel de arroz para rollitos
- Xôi: arroz glutinoso, tanto salado como dulce
Cada región de Vietnam tiene su propia manera de preparar y servir platos a base de arroz. Desde cơm tấm (arroz partido) en el sur hasta cháo (gachas de arroz) en el norte, el arroz es una base versátil y muy apreciada de la gastronomía.
4. Cocina estacional y regional
Vietnam se extiende más de 1.600 kilómetros de norte a sur, lo que significa que el clima, la agricultura y la disponibilidad de alimentos varían según la región, al igual que la cocina. La diversidad de la gastronomía vietnamita refleja la diversidad de su gente y sus paisajes.
Vietnam del Norte:
- Sabores más suaves
- Uso de salsa de pescado, lima y hierbas frescas
- Platos emblemáticos: Phở Hà Nội, bún thang, nem rán

Vietnam Central:
- Comida más picante y compleja
- Porciones pequeñas y presentación artística
- Platos emblemáticos: bún bò Huế, mì Quảng, bánh bèo

Vietnam del Sur:
- Sabores más dulces y ricos gracias al coco y al azúcar
- Mayor presencia de frutas tropicales y hierbas
- Platos emblemáticos: hủ tiếu, cơm tấm, gỏi cuốn

Recorrer Vietnam a través de su gastronomía es como probar tres cocinas diferentes, cada una arraigada en tradiciones locales pero unidas por principios nacionales comunes.
5. Salsas para mojar y personalización
Una característica única de las comidas vietnamitas es el uso de salsas para mojar, especialmente nước chấm, una mezcla equilibrada de salsa de pescado, jugo de lima, azúcar, chile y ajo.
En lugar de venir muy condimentados, muchos platos se sirven de forma sencilla y se ajustan en la mesa según el gusto personal. Cada comensal añade hierbas, chile, lima o salsa a su preferencia.
- Añadir albahaca y menta al phở
- Mojar la carne a la parrilla en salsa de pescado
- Mezclar lima y chile en bún thịt nướng
La comida vietnamita es interactiva: cada persona crea su bocado perfecto.
6. El papel social y cultural de la comida
En Vietnam, la comida es mucho más que alimentación: es comunidad, familia y tradición. Las comidas suelen compartirse y disfrutarse juntos. Es poco común comer solo, y sentarse a la mesa se considera una forma de conectar y mostrar respeto.
Las comidas vietnamitas se sirven normalmente al estilo familiar, con varios platos colocados en el centro para compartir. Cada persona tiene su propio cuenco de arroz y utiliza palillos para servirse de los platos comunes, lo que fomenta la unión y la cercanía. Es habitual esperar a que todos estén sentados antes de comenzar a comer. Antes de empezar, se suele decir “Mời mọi người ăn cơm”, una invitación cortés que expresa gratitud y consideración hacia los demás.
Durante festividades, bodas, funerales y rituales de culto a los antepasados, la comida tiene un papel simbólico. Algunos platos se preparan especialmente para el Tết (Año Nuevo lunar), como bánh chưng (pasteles cuadrados de arroz glutinoso), que simbolizan la tierra y la prosperidad.
¿Listo para saborear Vietnam?
La gastronomía vietnamita es mucho más que comida: es un viaje por la historia, la cultura, la geografía y el alma del país. Desde el equilibrio de sabores hasta los profundos valores culturales detrás de cada plato, explorar la cocina vietnamita es una de las formas más enriquecedoras de comprender el corazón de Vietnam. Ya sea disfrutando de comida callejera en Hanói, saboreando platos picantes en Huế o cenando junto al río en el delta del Mekong, cada bocado cuenta una historia.
Diseñe su viaje a medida por Vietnam y descubra el país no solo a través de sus paisajes, sino también mediante experiencias culinarias auténticas creadas especialmente para usted. Deguste, aprenda y conecte con Vietnam a través de su cocina.
TEL: +84 243 8721 873 / +84 83 883 1881
EMAIL: info@viajeindochina.com