Siem Reap é charmoso não só porque Angkor

Embora não seja a capital do Camboja, que é Phnom Penh, Siem Reap é o principal destino turístico do país. O que leva milhões de turistas todos os anos à cidade é o fato de ela ser a porta de entrada para o maravilhoso complexo de templos de Angkor, que serviu de cenário para o filme Tomb Raider.

Mas Siem Reap por si só já vale sua viagem ao Camboja e se tornou um dos lugares charmosos no Sudeste Asiático: muitos hotéis e resorts, restaurantes e bares, preços absurdamente baixos, muitos visitantes jovens e cultura riquíssima.

Logo ao desembarcar no charmoso Aeroporto de Siem Reap você já é surpreendido. O caminho até seu hotel a bordo de um tuktuk faz os olhos brilharem com a beleza da cidade, mesmo estando no Camboja, um dos países mais pobres do mundo e que se recupera do sangrento regime do Khmer Vermelho e dos conflitos internos que foram até os anos 90.

A região central, chamada de Old French Quarter, tem uma mescla arquitetônica dos tempos de protetorado francês e das influências chinesas. Se hospedar próximo ou dentro dessa região é a melhor pedida, já que você ficará perto das principais atrações.

Nessa área fica o Old Market (Mercado Velho), que proporciona uma rápida introdução aos costumes locais. Por ser frequentado pelos moradores, o mercado é muito movimentado e não muito fotogênico. Mas é uma ótima oportunidade para provar delícias locais e comprar artesanatos e lembranças. Toda a região no entorno também é repleta de lojas de lembranças.

Pertinho dali o que faz muito sucesso é a Pub Street, que reúne bares e restaurantes para todos os gostos e bolsos, mas com um surpreendente grau de sofisticação, que vai da culinária local (chamada de Khmer) à japonesa.

Os preços na Pub Street são de cair o queixo. As cervejas custam US$0,50 e uma refeição dificilmente passa dos US$4 ou US$5 num bom restaurante. O churrasco cambojano é uma experiência diferente e exótica. Após escolher as carnes, um minifogareiro é colocado sobre sua mesa onde a refeição será preparada. Após as carnes estarem assadas, o caldo serve de base para uma sopa de macarrão com legumes deliciosa.

Outro prato delicioso é o tradicionalíssimo khmer amok (saiba o que é). Ele pode ser encontrado facilmente na Pub Street.

Com o calorão da cidade, muitos bares e restaurantes esperam os clientes com mimos, como uma pequena toalha congelada e suco de manga, tudo gratuito.

Por conta desse calor todo, não pense duas vezes antes de escolher um hotel com piscina. É muito difícil andar o dia todo sob o sol escaldante do Camboja.

Nas ruas do entorno da Pub Street, a pedida é fazer uma massagem ali mesmo, nas espreguiçadeiras que ganham as calçadas todo fim de tarde. Uma delícia após um longo dia de caminhada e por uma pechincha. Há ainda as chamadas de “massagem com peixes e pedicure”, que são tanques onde os peixes fazem a limpeza dos seus pés e pernas. Pra lá de curioso!

os peixes estão a fazer massagens para os pés

Quando a noite cai em Siem Reap, as ruas ficam lotadas não apenas pelo agito dos bares e baladas. É que os Mercados Noturnos estão por todos os lados e fazem muito sucesso. Neles você encontrará artesanatos, joias, lembranças diversas e comidas típicas. Os mais legais são Angkor Night Market, Siem Reap Art Center Night Market e Siem Reap Night Market.

Para circular pela cidade a melhor maneira é chamar um tuktuk. As corridas variam entre US$1 e US$2 de acordo com a distância percorrida. Se você resistir ao calorão, alugar uma bicicleta também pode ser uma boa opção.